In memoriam Bernd Küneweg

DIEMELSTADT – Aan ons de droeve taak om de SAM’ers te berichten over het overlijden van SAM-coureur Bernd Küneweg. Dit weekend kreeg hij in zijn woonplaats Diemelstadt (D.) een hartinfarct en enkele uren later is hij hieraan overleden. Hij is slechts 57 jaar oud geworden.

Vanmiddag belde zijn vriendin Elli naar Nederland. “Hij was juist zo blij dat hij na een lange verbouwing zijn motorwerkplaats klaar had. Eindelijk kon hij weer meedoen aan de races in Nederland. Hij had zijn motor en spullen al in de bus klaar staan voor de TT van Elst. We zaten gezellig samen buiten op het terras. We dronken koffie en hebben gelachen. Ineens kreeg hij het benauwd. De ambulance is nog gekomen, maar hij is niet meer bij kennis geweest. In het ziekenhuis is hij overleden. Hij was gelukkig, maar het einde kwam zo plotseling.”

Bernd Küneweg bij zijn eerste SAM-optreden. Elburg 2013.

Het was in 2013 in Elburg dat Bernd Küneweg zich als nieuwkomer meldde bij een SAM-demo. Een opvallende figuur: breed van postuur en een brede grijns, omringd door een wilde bos haar, een grijze baard en paardenstaart. Hij had een verleden als ballonvaarder. Enkele malen stak hij met een ballon de Alpen over naar Italië – volgens insiders geen geringe prestatie. Het beviel hem uitstekend bij de Nederlandse demoracers. “Vielen Dank für die Gastfreundschaft und bis in Itterbeck!” riep hij na afloop van de GP van Oostendorp.

Bernd was een toegewijde demoracer. Met een verscheidenheid aan motoren stond hij aan de startlijn. Zeer regelmatig reisde hij honderden kilometers vanuit zijn nabij Kassel gelegen woonplaats om er maar bij te kunnen zijn. In het rennerskwartier had hij vele vrienden.

Bernd tijdens de racedemo te Zwanenburg, mei 2015.

In 2014, tijdens de demo in Luttenberg kwam Bernd ernstig ten val en de ziekenhuisambulance moest komen. Een dag later keerde hij op eigen gelegenheid terug naar huis, dank zij de goede zorgen van Fire First, het Isalaziekenhuis te Zwolle, Louis en Helen van Nieuwenhuijse en Albertus en Yvon Stik, met wie hij goed bevriend was. Niet veel later in Oosterwolde was hij alweer van de partij, zij het zonder motor. Opnieuw had hij er vierhonderd kilometer voor achter het stuur gezeten.

In 2015 nam hij in Rolde deel aan de manifestatie 90 jaar TT. Hij maakte er kennis met de Japanse wereldreiziger Takeshi Yamada en met Wiebe Vochteloo, een grasbaangrootheid aan wie hij één van zijn racemotoren beschikbaar had gesteld. Wat een lol hadden we daar samen! De vriendschap tussen Wiebe en Bernd werd dit voorjaar hernieuwd tijdens de SAM-presentatie in de Fanzone van het WK Superbike, op het TT-circuit. Hij logeerde bij Wiebe. Die reageerde vandaag ontsteld op het nieuws van Bernd’s overlijden. “We zouden samen aan de drieuurs-endurances van de SAM gaan meedoen. Hier ben ik even stil van.”

In Rolde, waar hij kennis maakte met Takeshi Yamada, die met een Triumph de wereld rondtrekt. Het klikte direct.

Dat zijn wij allemaal. Bernd mocht niet lang genieten van zijn nieuwe liefde, de klassieke racerij. We misten zijn markante verschijning al, bij de eerste demo’s van dit seizoen. Dat lag aan de verbouwing die hij aan het doen was. Nu blijkt het afscheid definitief en we gaan hem nu nóg meer missen.

We hebben van de familie nog geen bijzonderheden ontvangen over begrafenis of crematie. Die zal later deze week plaatsvinden. Misschien lukt het nog om daarover duidelijkheid te krijgen. Wie Elli wil condoleren kan dat doen per post: Wilhelmstrasse 18, 34474 Diemelstadt, Duitsland. Of via sampr@festinalente.nl – wij sturen het dan door naar de familie.

Bernd Küneweg en Wiebe Vochteloo. Fanzone World SBK op het TT-circuit. April 2016.

90 Jaar TT te Rolde. Wiebe Vochteloo rijdt op de motor die Bernd ter beschikking heeft gesteld.